갱년기 (Menopause)란 여성의 생식기능이 종료되고 생리주기가 끝나는 과정을 가리키며, 일반적으로 40대 후반부터 50대 중반 사이에서 시작합니다. 여성의 생물학적 시계에 따라 정확한 시작 시기는 다를 수 있지만, 평균적으로 51세 정도에서 완경(무월경)이 시작됩니다.
저의 경우에는 Covid-19 2차 백신을 맞은 이후로 생리가 없었습니다.
조금 지나면 하겠지 하다보니 어느새 1년이 지났고, 그 사이 갱년기 증상들이 하나씩 나타나기 시작했습니다.
미루고 미루다 지난주 부인과에 방문하여 진단해보니 완경이 온것 같다고 하십니다.
이제는 내 몸을 보살피라는 신호를 보내온 것이라 생각하고 나에게 다가온 갱년기와 사이좋게 지내기 위해 갱년기에 대해 공부를 해보려 합니다.
갱년기가 가져다주는 변화 알아보기
갱년기는 여성의 신체적, 정신적 변화를 동반하며, 여성의 건강과 웰빙에 영향을 미치는 다양한 측면을 가지고 있습니다.
- 생리 주기의 변화 : 갱년기는 여성의 생리 주기에 중요한 변화를 가져옵니다. 일반적으로, 여성의 생리 주기는 일정한 간격과 양으로 시작되지만 갱년기가 시작되면 불규칙해집니다. 생리 주기의 길이가 단축되거나 연장되고, 때로는 생리가 예상보다 늦게 오거나 하나의 생리 주기 동안 흐르는 혈액 양이 감소할 수 있습니다. 이러한 변화는 호르몬 수준의 변동과 관련이 있습니다.
- 호르몬 변화 : 갱년기의 가장 큰 특징 중 하나는 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 수준이 감소하는 것입니다. 이 호르몬들은 여성 생식기능과 다양한 다른 생체 과정에 핵심적인 영향을 미칩니다. 에스트로겐은 생식기능 조절, 유방 발달, 뼈 건강, 피부와 머리 건강, 대사 활동 등 여러가지 역할을 합니다. 프로게스테론은 임신 유지와 생리주기 조절에 중요한 역할을 합니다.
갱년기 주요 증상
갱년기는 여러 불편한 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 개인에 따라 다를 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 것들이 포함됩니다.
- 기억력 감퇴 : 몇몇 여성은 갱년기 동안 기억력이 감소할 수 있으며, 집중력이 저하될 수 있습니다. 이러한 변화는 호르몬 수준의 변화와 관련이 있을 수 있습니다.
- 잠의 질 변화 : 갱년기 동안 잠의 질이 저하될 수 있으며, 불면증이나 잠을 자는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 골다공증 위험 증가 : 에스트로겐의 감소로 인해 뼈의 밀도가 감소하고 골다공증 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
- 땀과 열기의 급격한 변화(박동증후군) : 갱년기 증상 중 하나로, 갑작스럽게 몸이 뜨거워지고 땀이 나는 증상을 가리킵니다.
- 월경 불순 : 생리 주기의 불규칙한 변화로, 때로는 불규칙한 출혈이 발생할 수 있습니다.
- 더불어 여성기 : 갱년기 동안 여성은 우울증, 불안, 감정 변화 등의 정신적인 증상을 경험할 수 있습니다. 이는 호르몬 변화와 심리적 스트레스의 조합으로 나타날 수 있습니다.
- 성생활에 관련된 변화 : 갱년기는 성욕의 감소, 성관계 중의 불편함 및 건조증상과 같이 성생활과 관련된 변화를 유발할 수 있습니다.
갱년기 극복방법
나에게 다가온 갱년기를 극복하는 방법은 다음과 같습니다.
- 건강 관리 : 갱년기는 여성의 건강에 대한 주의를 요구합니다. 골다공증 예방을 위한 적절한 운동 및 영양섭취, 호르몬 대체 치료(HRT)를 고려할 수 있으며, 심리적 지원도 중요합니다. 골다공증은 에스트로겐 감소로 인해 뼈 손상 위험이 증가하므로, 충분한 칼슘 및 비타민 D 섭취와 함께 적절한 운동이 중요합니다.
- 생활방식 : 건강한 생활방식은 갱년기 증상의 완화에 도움이 될 수 있습니다. 규칙적인 운동은 신체적 건강과 심리적 안녕에 도움을 줄 수 있습니다. 또한 건강한 식습관을 유지하고 스트레스 관리 기술을 습득하는 것도 중요합니다. 충분한 수면을 취하고, 긴장을 풀고 휴식을 취하는 것은 신체와 마음에 큰 도움이 됩니다.
- 의사와 상담 : 갱년기 증상이 심각하거나 일상생활에 심각한 영향을 미칠 경우 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 의사는 증상을 평가하고 적절한 치료나 조언을 제공할 수 있습니다. 갱년기 관리를 위해 선택할 수 있는 여러 치료법 중에는 호르몬 대체 치료(HRT)나 대체 요법, 심리치료, 생활방식 변화, 자연 요법 등이 있으며 의사와 상의하여 개인에 맞는 치료 방법을 결정할 수 있습니다.
요약하면, 갱년기는 여성 생애의 중요한 과정 중 하나로, 생리 주기의 변화와 호르몬 변화로 인해 다양한 신체적 및 정신적 변화가 나타납니다. 건강한 생활 방식과 의사와의 상담은 이 시기를 건강하게 관리하는데 도움이 됩니다. 갱년기는 개개인마다 서로 다를 수 있으므로, 자신의 건강을 적극적으로 관리하고 필요한 경우 의료 전문가와 협력하는 것이 중요합니다.